מצב חירום בשחקים: טיסת יונייטד מנתב"ג לניו יורק נאלצה לבצע נחיתת חירום

טיסת יונייטד איירליינס מנתב"ג לניוארק שבניו ג'רזי נאלצה לבצע נחיתת חירום באתונה, לאחר שריח חריג שהתפשט בתא הנוסעים עורר חשש לשריפה או לתקלה חשמלית. על המטוס היו 230 נוסעים ו-13 אנשי צוות, והוא נחת בשלום בבירת יוון. איש מהנוסעים או מאנשי הצוות לא נפגע, אך הטיסה לארצות הברית הופסקה והנוסעים נאלצו להמתין למטוס חלופי.

טיסה UA168 המריאה מנמל התעופה בן גוריון בלילה שבין ראשון לשני, מעט אחרי חצות, והייתה אמורה להגיע לנמל התעופה ניוארק, המשרת את אזור ניו יורק. אלא שכעבור כשעה וחצי באוויר, כשהמטוס טס בגובה של כ-32 אלף רגל מעל הים התיכון, זיהה הצוות בעיה חריגה והחליט לשנות את מסלול הטיסה.

לפי הדיווחים, נוסעים ואנשי צוות הבחינו בריח המזכיר עשן או חומר בוער, מה שהעלה חשש לתקלה חשמלית במטוס. הטייסים הכריזו על מצב חירום ושידרו את הקוד הבינלאומי 7700, המתריע בפני פקחי הטיסה על מצב חירום ומאפשר להעניק למטוס עדיפות בנחיתה.

בעקבות ההודעה, המטוס הופנה לנמל התעופה הבינלאומי של אתונה. צוותי החירום המקומיים הוזעקו למקום, וכבאיות הוצבו בסמוך למסלול לקראת נחיתתו. על פי חלק מהדיווחים, המטוס אף רוקן דלק לפני הנחיתה כדי להפחית את משקלו.

כשעתיים לאחר ההמראה מישראל נחת המטוס בשלום באתונה, שם המתינו לו צוותי הכיבוי וההצלה. למרות החשש הראשוני, לא נמצאו עדויות לשריפה ממשית במהלך הטיסה, ולא דווח על נוסעים שנזקקו לטיפול רפואי. המטוס המשיך בכוחות עצמו לאזור החניה, והנוסעים ירדו ממנו ללא בעיות.

מחברת יונייטד איירליינס נמסר כי ההחלטה להפנות את הטיסה לאתונה התקבלה בעקבות הריח החריג בתא הנוסעים, וכי כל הנוסעים ואנשי הצוות בטוחים. המטוס, מדגם בואינג 787-9 דרימליינר, הושבת זמנית והועבר לבדיקות תחזוקה מקיפות בניסיון לברר מה גרם לתקלה.

בינתיים, חברת התעופה פועלת לארגן פתרון חלופי עבור הנוסעים, שיעדם המקורי היה ניוארק. הטיסה המקורית בוטלה, ובחברה פועלים להעמיד מטוס חלופי או לשבץ את הנוסעים בטיסות אחרות. בשלב זה לא פורסם מועד מדויק להמשך הטיסה לארצות הברית.

גם הסיבה לריח החריג עדיין אינה ידועה. אף שהדיווחים הראשוניים העלו אפשרות לתקלה חשמלית ואף לשריפה, ביונייטד טרם אישרו מה מקור הבעיה. המטוס יישאר באתונה עד להשלמת הבדיקות הטכניות הנדרשות.