סוף הדרך לחללית על גלגלים: אילון מאסק קובר את החלום הגדול של טסלה

אוסטין, טקסס - הוא היה אמור להיות הטנדר של העתיד, המכונית שתגרום לאמריקה לשכוח את פורד ושברולט, וההוכחה שאילון מאסק מסוגל להמציא מחדש אפילו את אחד מסמליה המובהקים של התרבות האמריקנית. אבל ביום שישי, 6 בנובמבר, הודיע האיש העשיר בעולם על מה שמסתמן כסיום דרכו של אחד הפרויקטים השאפתניים והשנויים ביותר במחלוקת שלו: טסלה תצמצם בהדרגה את ייצור הסייברטראק במפעל הענק שלה בטקסס, עד לאמצע שנת 2027.

ההודעה פורסמה בחשבונו של מאסק ברשת החברתית אקס, ללא מסיבת עיתונאים או אירוע חגיגי. לדבריו, טסלה תפנה את שטחי הייצור של הסייברטראק לטובת הגדלת הייצור של סייברקאב, המונית האוטונומית החדשה של החברה. מאסק לא הבהיר אם ייצור הטנדר יועבר למפעל אחר או יופסק לחלוטין, אבל המפעל בטקסס הוא היחיד שבו מיוצר כיום הדגם, ולפחות בשלב זה לא הוכרזה תוכנית להעבירו למקום אחר.

הבטחותיו היו גדולות. הסייברטראק אמור היה להגיע לשוק במחיר התחלתי של פחות מ-40 אלף דולר, להתחרות בטנדרים הפופולריים ביותר באמריקה ולכבוש נתח משמעותי משוק הרכב החשמלי. מאסק אף דיבר על מכירות בהיקף של כ-250 אלף כלי רכב בשנה. המציאות הייתה אחרת לגמרי.

מדובר בתפנית משמעותית עבור רכב שמאסק הציג כאחת ההמצאות החשובות ביותר של טסלה. כאשר הסייברטראק נחשף לראשונה בנובמבר 2019, באירוע נוצץ במרכז העיצוב של החברה בהות'ורן שבדרוםהבטחותיו היו גדולות. הסייברטראק אמור היה להגיע לשוק במחיר התחלתי של פחות מ-40 אלף דולר, להתחרות בטנדרים הפופולריים ביותר באמריקה ולכבוש נתח משמעותי משוק הרכב החשמלי. מאסק אף דיבר על מכירות בהיקף של כ-250 אלף כלי רכב בשנה.

המציאות הייתה אחרת לגמרי. קליפורניה, הוא נראה כאילו יצא מסרט מדע בדיוני. גוף מפלדת אל-חלד, קווים חדים, חלונות שהוצגו כעמידים במיוחד ועיצוב שלא הזכיר שום טנדר שנראה קודם לכן בכבישי ארצות הברית.

אלא שכבר באותו ערב התרחש אחד הרגעים המביכים בתולדות החברה. במהלך הדגמה שנועדה להוכיח את חוזק החלונות הושלך לעברם כדור מתכת, והזכוכית נסדקה מול המצלמות. ניסיון נוסף הסתיים באופן דומה. התמונות הפכו מיד לבדיחה ברשתות החברתיות, אבל מאסק המשיך להציג את הרכב כמהפכה טכנולוגית.

לאחר עיכובים חוזרים ונשנים החלו המסירות ללקוחות רק בסוף 2023, ארבע שנים לאחר החשיפה הראשונית. המחירים בפועל היו גבוהים בהרבה מההבטחה המקורית, וחלק מהגרסאות נמכרו בסכומים שהתקרבו ל-100 אלף דולר ואף עברו אותו. עבור קונים שחיפשו טנדר שימושי לעבודה, המחיר הגבוה והעיצוב החריג הפכו את הסייברטראק למוצר שקשה להצדיק מבחינה כלכלית.

המספרים מספרים את הסיפור. על פי הערכות חברת המחקר קלי בלו בוק, בשנת 2024 נמכרו בארצות הברית 38,965 רכבי סייברטראק. בשנת 2025 צנחו המכירות ל-20,237 בלבד, ירידה של כ-48%. בשלושת הרבעונים הראשונים של 2026 נמכרו כ-11,586 כלי רכב נוספים. במקום מאות אלפי יחידות בשנה, כפי שחזה מאסק, הסתפק הדגם בעשרות אלפים.

וגם מי שהחליט לשלם את המחיר הגבוה לא תמיד קיבל את החוויה שהובטחה לו. מאז השקת הסייברטראק נאלצה טסלה להתמודד עם שורה ארוכה של ריקולים ובעיות איכות. בין התקלות שנבדקו היו בעיות בדוושת התאוצה, במגבים, במצלמות ובחלקי מרכב שעלולים להתנתק מהרכב.

אחד הריקולים הבולטים, במרץ 2025, הקיף כ-46 אלף כלי רכב בעקבות חשש שחלקי חיפוי חיצוניים יתנתקו בזמן נסיעה. עבור מכונית שהוצגה כסמל לחוזק ולעמידות יוצאי דופן, התקלות האלה פגעו בתדמיתה.

אלא שהסייברטראק לא היה רק מוצר מוטורי. עם השנים הפך הטנדר הכסוף לסמל תרבותי ופוליטי, בעיקר בעקבות המעורבות הגוברת של מאסק בפוליטיקה האמריקנית והזדהותו עם הנשיא דונלד טראמפ. מצד אחד הפך הרכב למושא הערצה עבור מעריצי מאסק וחובבי טכנולוגיה. מצד שני הוא עורר התנגדות ולעיתים אף הפך יעד למחאות ולמעשי השחתה.

ההודעה על צמצום הייצור מגיעה בתום שבוע קשה במיוחד עבור מאסק. בבחירות האמצע ביום שלישי השקיע המיליארדר סכומי עתק בתמיכה במועמדים רפובליקנים ובניסיון לשמר את כוחו של טראמפ בקונגרס. לפי רויטרס, הוצאותיו הפוליטיות התקרבו לחצי מיליארד דולר, אבל מרבית המועמדים שבהם תמך לא הצליחו לנצח.

גם בשווקים הפיננסיים נרשמה טלטלה. לפי דיווח רויטרס, החברות המזוהות עם מאסק היו בדרך לאבד יחד יותר מ-370 מיליארד דולר משוויין במהלך השבוע. עם זאת, אין ראיה שהחלטת טסלה לצמצם את ייצור הסייברטראק התקבלה בעקבות תוצאות הבחירות; הנתונים העסקיים החלשים של הדגם קדמו להן.

מבחינת טסלה, ההחלטה היא חלק משינוי עמוק יותר. החברה מנסה בהדרגה להתרחק מהתדמית של יצרנית מכוניות חשמליות בלבד ולהפוך לחברה המתמקדת גם ברובוטיקה, בבינה מלאכותית ובתחבורה אוטונומית.

הסייברקאב, שאמור לתפוס את מקומו של הטנדר בקווי הייצור בטקסס, הוא רכב דו-מושבי ללא הגה ודוושות, שנועד לפעול כמונית ללא נהג. מאסק רואה במיזם הזה אחד ממנועי הצמיחה העתידיים של החברה, אף שהרחבת פעילותם של כלי רכב אוטונומיים עדיין תלויה גם באישורים רגולטוריים וביכולת להוכיח בטיחות בתנאי נסיעה שונים.

המפעל בטקסס, שנועד בעבר להיות ביתו של הטנדר העתידני, אמור להפוך כעת לחלק מרכזי בניסיון לבנות את עסקי המוניות האוטונומיות של טסלה. החברה כבר הפסיקה מוקדם יותר השנה את ייצור דגמי מודל אס ומודל אקס, כחלק מההתאמות שהיא מבצעת בקווי המוצרים שלה.

לבעלי הסייברטראק הקיימים, ההודעה מעלה שאלות מעשיות. כיצד יושפע שווי הרכב בשוק היד השנייה, כמה זמן ימשיכו להיות זמינים חלקי חילוף ומה יעלה בגורל השירות והתמיכה בדגם אם הייצור יופסק לחלוטין? טסלה עדיין לא פרסמה תוכנית מפורטת בנושא.

ייתכן שהסייברטראק ייזכר כאחד הניסויים הנועזים ביותר בתולדות תעשיית הרכב, מכונית שהעזה להיראות אחרת מכל מתחרותיה. עבור חלק מבעליו, זה בדיוק מה שהפך אותו למיוחד. אבל בעולם שבו הצלחה עסקית נמדדת בסופו של דבר במספר כלי הרכב שנמכרים וברווחיות שהם מייצרים, העיצוב העתידני לא הספיק.

שבע שנים אחרי ההשקה שבה נשבר החלון מול עיני העולם, אילון מאסק מתכונן לפנות מקום לחלום הבא שלו. הפעם, במקום טנדר שנראה כאילו הגיע מהעתיד, הוא מהמר על מכונית שאמורה לנסוע בלי נהג.