זמן קצר אחרי ההרשעה ההיסטורית: עורך הדין של רוצח טופאק שאקור נמצא ללא רוח חיים

עורך הדין שייצג את האיש שהורשע ברצח הראפר טופאק שאקור נמצא ללא רוח חיים בביתו בלאס וגאס, ימים ספורים בלבד לאחר שהגיש ערעור על הרשעתו של לקוחו. מייקל סנפט, בן 55, נמצא מת ביום שישי בבוקר, כחודש לאחר סיום אחד ממשפטי הרצח המתוקשרים ביותר בארה"ב. נסיבות מותו עדיין נבדקות, אך במשטרה הבהירו כי בשלב זה לא עולה חשד לפלילים.

על מותו של סנפט דיווח חברו, מייקל סלואן, לעיתון Las Vegas Review-Journal. הרשויות טרם פרסמו את סיבת המוות, ולא נמסרו פרטים נוספים על נסיבות מציאת הגופה. סנפט היה עורך דין פלילי מוכר בנבדה, ובשנה האחרונה עמד במרכז תשומת הלב הציבורית בעקבות ייצוגו של דוויין "קפי די" דייוויס, שהורשע ברצח טופאק כמעט 30 שנה לאחר האירוע.

ב-30 באוקטובר, שבוע בלבד לפני מותו, הגיש סנפט הודעת ערעור על הרשעתו של דייוויס, בן 63. ב-13 באוקטובר נגזרו על דייוויס בין 40 שנות מאסר למאסר עולם, לאחר שחבר מושבעים הרשיע אותו ברצח מדרגה ראשונה תוך שימוש בנשק קטלני. סנפט ייצג אותו ללא תשלום, ולאורך המשפט טען כי צוות ההגנה עשה כל שביכולתו כדי להוכיח את עמדתו.

עו"ד מייקל סנפט נמצא ללא רוח חיים, זמן קצר אחרי שהגיש ערעור על הרשעתו של דוויין דייוויס ברצח טופאק שאקור 

רצח טופאק שאקור נחשב לאחת הפרשות המפורסמות בתולדות עולם המוזיקה. הראפר, שהיה בן 25 בלבד, נורה ארבע פעמים מתוך רכב חולף בלאס וגאס בספטמבר 1996, ומת מפצעיו שישה ימים לאחר מכן בבית החולים. במשך עשרות שנים נותר הרצח ללא כתב אישום, עד שדייוויס הפך לאדם הראשון שהואשם במעורבות בו.

לפי התביעה, דייוויס היה מי שתכנן את המארב שהוביל לרצח. שעות לפני הירי, טופאק היה מעורב בתקיפה של אורלנדו אנדרסון, אחיינו של דייוויס, במלון MGM Grand בלאס וגאס. אנדרסון זוהה כמי שביצע את הירי הקטלני, אך מעולם לא הועמד לדין, ונהרג בעצמו בקרב יריות שנתיים לאחר הרצח. דייוויס, מצדו, דיבר לאורך השנים בפומבי על מעורבותו בפרשה ואף התייחס אליה בספר זיכרונות שפרסם ב-2019.

לאחר הכרעת הדין סיפר סנפט בריאיון ל-FOX5 כי הוא עומד מאחורי עבודת צוות ההגנה, למרות האכזבה מהתוצאה. "היה לנו הצוות הטוב ביותר שיכולנו לבקש בתיק הזה, מהעבודה על הבקשות המשפטיות והערעור ועד לחוקר שלנו ולמשרד. כולנו עשינו את חלקנו. אני לא רואה מה יכולתי לעשות אחרת", אמר.

סנפט גם תיאר שיחה עם דייוויס לאחר שחבר המושבעים הודיע על הרשעתו. לדבריו, דווקא לקוחו ניסה לעודד אותו: "הוא הזכיר לי שזה רק השלב הראשון. הייתי מאוכזב מאוד מההחלטה של חבר המושבעים, והוא אמר לי: 'אל תדאג, בן אדם, זה רק השלב הראשון'. עניתי לו שאני מבין, אבל אני שונא להפסיד".

מותו של סנפט מגיע בשלב רגיש במיוחד בהליך המשפטי, כשהערעור על הרשעת דייוויס נמצא בתחילתו. בשלב זה לא ברור מי יחליף אותו בהמשך ההליכים. סנפט הותיר אחריו שני ילדים, בעוד הרשויות בלאס וגאס ממשיכות בבדיקת נסיבות מותו.